Christopher Jude Anthony nyaris menatap kematiannya

 

KEMATIAN, air mata, dan kesedihan adalah hari bagi direktur pemakaman. Namun jarang pikiran tentang kematian dan pemakaman mereka sendiri terlintas di benak mereka, meskipun beberapa orang akan berpikir bahwa sangat disayangkan jika direktur pemakaman tidak dapat menyaksikan pemakaman mereka sendiri.

Tahun 2021 Christopher Jude Anthony nyaris menatap kematiannya dengan segala ketidakramahannya yang membekukan. Untuk pertama kalinya, lampu peringatan kematian berkedip pada Anthony, direktur Layanan Pemakaman Trinity di Kuala Lumpur.

Pria berusia 56 tahun itu tiba-tiba menemukan dirinya berada di dalam ambulans dengan lampu suar berkedip dan sirene dengan ledakan penuh membawanya ke Universiti Malaya Medical Center (UMMC) dari rumahnya di Kota Kemuning, Shah Alam. Itu adalah 28 Mei ketika Anthony tidak lebih dari sekadar statistik, termasuk di antara 8.290 kasus Covid-19 yang diumumkan oleh buletin televisi harian malam itu.

Beberapa hari sebelumnya Anthony merasa demam dan sedikit tidak sehat. Dia pergi ke klinik dan dokter mengujinya dan menemukan dia positif Covid-19. Anthony pulang, mandi, mengambil dua Panadol, dan tidur siang. 

Pada pukul 16.00, seorang petugas dari Kementerian Kesehatan menelepon untuk mengatakan bahwa ambulans sedang dalam perjalanan untuk menjemputnya. “Saya tidak tahu pada tahap infeksi apa saya saat itu. Saya berdiri di atas kaki saya, tidak tertekan sama sekali, dan tidak membutuhkan bantuan untuk naik ke ambulans. Ada pasien lain juga, yang dijemput dari rumahnya karena infeksi yang sama. Dia juga tampak baik-baik saja.” 

Di ruang gawat darurat rumah sakit, Anthony dibaringkan di sofa dan disuruh istirahat. Itu adalah hal terakhir yang dia ingat saat tiba di fasilitas medis. “Hal-hal meningkat dari sini dan seterusnya,” kata Anthony. 

52 hari dalam limbo Anthony menjadi sadar hanya setelah 52 hari. Dia merasa aneh dan menyadari bahwa dia berada di unit perawatan intensif (ICU). Di sekelilingnya, mesin pemantau pasien berbunyi bip dan berkedip. Itu adalah ritme yang suram dalam suasana rumah sakit yang muram dan terlalu steril. Tenggorokan Anthony terasa sakit dan dia haus. Semua staf medis mengenakan pakaian pelindung. Dia hanya merasa bahwa dia bukan bagian dari bangsal perawatan intensif yang sedingin es dan merugikan itu. Dia berkata: "Saya merasa seperti berada di 'dunia fiksi ilmiah' dan hanya ingin pulang." 

Perawat memberi tahu Anthony bahwa sudah 52 hari sejak dia masuk. Dia juga diberi tahu bahwa dia mengalami koma yang diinduksi dan telah diintubasi dengan ventilator untuk mendukung pernapasannya dan meningkatkan tingkat saturasi oksigennya yang habis. 

Christopher Jude Anthony, yang mendekati pintu kematian, dengan mobil jenazah milik perusahaannya. Itu mungkin kendaraan yang mungkin bisa membawanya dalam perjalanannya ke tempat peristirahatan terakhirnya. Tapi diselamatkan oleh Tuhan, Anthony dicabut dari rahang kematian. Dia berterima kasih atas doa tak kenal lelah yang dipanjatkan oleh keluarga dan teman-temannya untuk kesembuhannya yang ajaib. 

Dia diberitahu bahwa infeksi tersebut telah mempengaruhi saluran pernapasan bagian atas dan paru-parunya. "Saya terkejut mengetahui bahwa saya telah berada dalam keadaan tidak bergerak selama 52 hari. Tidak heran rasa sakit yang membakar di punggung saya. Saya telah mengembangkan luka di tempat tidur karena lama tidak bisa bergerak. Lebih dari ini, rasa takut yang dingin menguasai saya ketika saya menyadari bahwa saya telah begitu dekat dengan pintu kematian.”

Tujuh hari setelah dia sadar, keluarga Anthony dapat mengatur "mode koneksi telepon" sederhana untuk berkomunikasi dengannya dengan bantuan staf medis, karena semua bangsal Covid-19 dan ICU berada di luar batas untuk anggota keluarga pasien. Anthony berkomunikasi dengan keluarganya melalui Zoom.

“Saya tidak bisa bicara banyak karena saya sering merasa lelah. Saya mengobrol singkat dan sering menangis. Seorang direktur pemakaman menangis tidak pernah terdengar. Dan di sanalah saya, turun dan keluar, secara fisik dan emosional. Mereka bilang butuh pria hebat untuk menangis. Ya dan memang begitu, saya ada di sana. Saya merasa tidak apa-apa untuk saat ini menjadi pria hebat itu, melepaskan semua hambatan dan rendah hati di hadapan Tuhan.

“Saya memberi tahu saudara-saudara saya betapa saya mencintai mereka dan merindukan mereka. Ini adalah sesuatu yang saya terima begitu saja sebelumnya dan jarang mengungkapkan sisi lembut saya secara terbuka.

“Saya berjanji kepada keluarga saya, saya akan menjadi orang yang berbeda begitu saya kembali ke rumah hidup-hidup. Saya berjanji untuk lebih mencintai, lebih peduli, dan lebih sabar karena saya secara alami adalah orang yang sangat temperamental. Aku juga berdoa dengan sungguh-sungguh dalam pikiranku yang hening. Bahkan mencoba untuk tawar-menawar dengan Tuhan, memberi tahu Dia mengapa dia harus mengampuni hidup saya.

Pra-sibuk dengan kematian

Hari-hari setelah Anthony dibebaskan dari koma yang diinduksi itu sulit. Saat berbaring di tempat tidur, dia sadar dan sadar akan hal-hal yang terjadi di sekitarnya. Dia sadar bahwa virus dapat berubah menjadi jahat bahkan ketika pasien sedang dalam pemulihan.

Dia juga menyadari bahwa pasien yang terinfeksi mungkin tidak menunjukkan gejala. Mereka bisa berjalan dan berbicara seperti orang lain, tetapi hanya menjadi terlalu sakit pada menit berikutnya dan terdaftar sebagai orang yang meninggal (BID) di rumah sakit.

“Itulah yang terjadi pada saya. Saya merasa baik-baik saja, saya hanya menunjukkan beberapa gejala ringan. Saya sangat beruntung bahwa infeksi saya berubah menjadi yang terburuk hanya di ruang gawat darurat. Saya takut memikirkan apa yang akan terjadi pada saya jika ambulans itu tidak menjemput saya hari itu. Mungkin saya akan menjadi kasus BID lainnya.

Anthony masih belum keluar dari kesulitan saat memulihkan diri di bangsal. Dia tidak merasa aman di rumah sakit. Dia tahu bahwa bangsal Covid-19 itu sendiri merupakan persemaian yang subur untuk virus dan infeksi dapat menyebar seperti api di lingkungan seperti itu.

Pikiran tentang kematiannya adalah perhatian utama. Setelah menjadi direktur pemakaman yang telah melihat penguburan dan kremasi banyak orang, dia bertanya-tanya bagaimana rasanya berada di ujung yang berlawanan dari acara pemakaman dan requiem.

Setiap kali brankar baja dari kamar mayat memasuki bangsal mengumumkan kedatangannya dengan suara berdenting yang tidak menyenangkan – rasa dingin menggigil di punggungnya. Anthony benci gemerincing logam yang berderak melawan logam itu. Rasanya seperti lonceng kematian yang mengintimidasi dan luar biasa baginya.

“Setiap kali suara itu terdengar di bangsal, itu berarti korban yang terinfeksi telah kalah dalam pertempuran melawan virus dan petugas kamar mayat telah tiba untuk mengambil jenazahnya. Saya diberi tahu bahwa orang mati dimasukkan ke dalam kantong mayat, didesinfeksi, dan dibuang hanya dengan beberapa doa yang dibisikkan dalam hati, tanpa ritual dan upacara.

“Pada malam-malam tanpa tidur dalam kesunyianku, suara kedatangan dan kepergian brankar paling menakutkan. Itu bukan sesuatu yang baik untuk didengar pada jam yang tidak wajar, tetapi itu membuat saya merenungkan kerapuhan saya dan bertanya-tanya seperti apa pemakaman saya nanti?

“Tapi diselamatkan oleh Tuhan, pemakamanku belum terjadi. Tuhan telah memberkati saya dengan kesempatan lain dalam hidup, berkat semua doa yang dipanjatkan oleh keluarga dan teman-teman saya.”

Kembali dari jurang dan berdiri, Anthony, mantan siswa Montfort Boys 'Town yang dilatih dalam ilmu grafis dan percetakan, sekarang siap untuk melanjutkan panggilannya yang dia anggap sebagai kerasulan dalam pelayanan duka. Teguh dalam keyakinannya bahwa akhir kehidupan layak mendapat keindahan, perhatian, dan rasa hormat yang sama seperti awalnya, Layanan Pemakaman Trinity merangkul misinya dengan narasi amal yang berbunyi "Menyederhanakan keputusan hidup yang paling rentan" sebagai semboyan khasnya.